サハラ・レース
2009/10/28(水)
Stage4 Route of the Nomads(40.5km、6:57’53、30 位)
Stage3 The Roman Ruinへ Stage5 The Black Desert Marchへ
朝食は山菜おこわをお茶漬けで流しこんで今日のエネルギーを入れる。ここまで食事はあまりアルファ米が食べれてなく夕食もカップラーメンがメインになってしまっている。今日は前半をうんと抑えて後半ペースを上げて一桁順位にできるかやってみるつもり。1 日目、3 日目と上位を走ったがみんな暑くなるCP3 以降はペースが落ちているようで歩いても追いついてこないので後半上げるとはいっても実際は一定ペースを心がけるだけで順位は上がるはず。
スタートは最前列から出たが先頭集団は無視してゆっくり走る。CP1 は17 位で到着。CP2 は18 位で到着。かなりゆっくり走っているつもりだが割といいポジションをキープ。 明日のロングステージは2 グループでのスタートになり普通の選手は朝早い時間のスタート、トップグループは遅い時間のスタートになる。自分はリタイアしているのでペースはトップグループだけど早い時間のスタートになる。もしかしたらスタートから独走になり最後まで1 人でペースを作らなければいけないかもしれない。今日の走りは流れに乗って行くのではなく自分でペースを決める練習も兼ねている。
CP2 で10 位以内の集団とのタイム差を確認すると20 分差。十分いけると判断してCP2 を出発してペースを上げる。順調に前をとらえ14 位に上がる。しかし次が見えない。気温が上がる中でペースを上げるのがきつい。やっぱり砂漠レースでは朝涼しいうちに狙っているポジションにつけてある程度いいペースのグループに入っておかないと厳しいように感じた。「自分のレースはもう終わってるしなー」とモチベーションも下がる。総合順位、完走がない中途半端な状態だと気持ち的にも上がったり下がったりで難しい。前を追うのをやめて歩きだした。
CP3 までの半分くらいは歩き。CP3 で荷物を下ろし飲み食いしてくつろぐ。CP3 で藤岡さんを見送ってからチェックポイントでもらえる水の最大量を持って出発。走らずに歩ききるにはいつもよりも多くの水が必要になる。のんびり写真を撮ったりしながら歩く。ちょうどいい風が吹いていてさわやかに感じる。レースを投げてしまったのにとても清々しい気分になっていた。レースが終わってしまった寂しさはあるけど、また次にがんばればいい。水をバンダナにしみこませて顔や腕や足に水をつけ、そこに風が当たるとひんやりして気持ちがいい。
しばらくすると佐藤くんが追いついてきた。自分がこのポジションにいることに驚いたようだった。佐藤くんも調子が悪そうでゴールまで歩ききるつもりのようなので一緒に行くことにする。 追いついてきたアルゼンチンの選手がやたらと自分たちに向かって「クレイジーマン!」というので「おまえもな!」と言い返す。佐藤くんがコースの行く手が岩山になっているのを見てアルゼンチンのクレイジーマンに「ヒルクライム!」と言って指差すとクレイジーマンは「うえええ・・・」と泣きマネをしていた。
現在の順位はだいたい30 位くらいで佐藤くんはこの順位をキープしたいということだったので後ろの様子を見 ながらときどき走る。ゴールのキャンプサイトが見えてきたとき数百メートル後ろに佐藤くんのテントメイトのアメリカ人2 人組が迫っていた。佐藤くんはこの2 人組に抜かされるとテントの端に自分の場所を確保できなくなるので抜かされたくないと言い、そこからゴールまでは走ることにする。無事にアメリカ人2 人を振り切って佐藤くん29 位、自分30 位でゴール。
ゴールしてしばらくすると戸高さんがテントに戻っていた。なんとリタイア。堅実にこつこつ進める戸高さんでも砂漠ではちょっとしたことでリタイアにつながってしまうのだった。夕方おしるこを食べているとパオロが通りかかり「My Friend」と声を掛けてくれた。レース中におなじみになった選手にこう言ってもらえるととても うれしい。でも英語がろくにできずきちんとした受け答えができないのが悲しい。キャンプ地のテントが立っているすぐ隣でエジプシャン達がサッカーをやっていた。夜は太鼓と手拍子で歌を歌っていた。彼らはどこから来たのだろう?
明日のロングステージは2 グループに分かれてスタートで上位16 人が9 時スタート、それ以外は6 時スタート と連絡があった。自分はリタイアしているがここまでの実績で上位グループでのスタートになるかもしれないという話もあったが6 時スタートになった。ちょっと残念。でも6 時スタートならもしかしたらオーバーナイトステージなのに明るいうちにゴールとか狙えるかもしれない。上位16 人よりも3 時間先行だともしかしたらトッ プでゴールもあり得るかもしれない。あくまでキャンプサイトに1 番で到着するというだけだけど。
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