セルフディスカバリーアドベンチャー
スノーフィールド・チャレンジレース・イン・王滝
2005/02/06（日）

今回のレースはスノーシュー(6km)＋スキー(？km)＋スノーシュー(7km)の３ステージの構成。各ステージの間では最低15分のトランジット（休憩）を取らなければいけない。このレースは２名１チームで、今回は安曇野のアドベンチャーレースでチームを組んだＴ氏と出場。作戦は特になし。楽しければ良いが２人ともスキーヤーなのでスキーステージは良いタイムを出したいと考えていた。体調は残念ながら最悪。自分は風邪気味で、Ｔ氏は夜中まで飲み会をしていたらしく睡眠１時間というありさま。7時半ころ会場である「おんたけスキー場」に到着し受付を済ませてから装備を準備する。天気は快晴だが標高が高いせいもあり相当寒かった。

大会本部のあるゴンドラ駅付近ではほとんど風を感じなかったがスキー場の上部ではけっこう風が強いらしく8時半になってもゴンドラの運行は開始されない。スタート地点はスキー場の山頂（三笠山）の予定だったが9時（スタート予定時刻）になってもゴンドラが運行されない場合はコースを変更して大会本部から10分くらい歩いたゲレンデ中腹からスタートすると説明があった。結局9時になってもゴンドラは運行開始しなかったので装備を持って、スタート地点へ移動する。本当はゲレンデ山頂からゴンドラ下をスノーシューで下ってゲレンデ中腹まで降り、林道で山頂まで登るコースだったが、最初に登ってからゴンドラ下を下る逆コースとなった。

9時半にスタート！最初は軽く走ってスタートしてみるが、すぐに息が上がってしまい歩きになる。先頭集団はスノーシューを履かずに背負ったままで走って行ってしまった。最初のうちはスキー場の迂回コースなので圧雪状態。苦しくならない程度のスピードで歩いているとだんだん楽になってきた。Ｔ氏は最初は先行していたが途中から厳しくなったらしく後退。少しスピードを落として気持ちよく歩く。最初はストックも活用して進んでいたのだが、自分の場合上半身が弱いため補助でストックを使っていると腕や肩が疲れてしまうので、途中からはなるべく使わないようにした。

給水しようとハイドレーションのチューブをくわえたらチューブの中でスポーツドリンクが凍結して飲めない状態になっていて驚く。まさか凍るとは思わなかった。Ｔ氏のほうは完全に凍ってなくちょっとは飲める状態だったので少し分けてもらう。スキー場山頂が近づいたころ後続のチームがだいぶ接近してきた。このあたりからはすぐそばに御岳が見えてとても景色が良い。スキー場山頂に到着したときの順位は全体の真ん中くらいかなという感じ。

スキー場山頂からはゴンドラの下の新雪をスタート地点まで下る。下り始めのところでＴ氏のスノーシューが外れて、その間に後続の３チームに抜かされるが「どうせスキーステージで追いつけるさー」とあわてずに行くことにする。新雪の下りは脛にかなり負荷がかかり、「これが終わってすぐにスキーで滑るのはきびしいなー」と思った。そうは言っても雪の上には先に行ったチームがつけた跡がありその上を行けばいいので前のチームよりは楽なはずだった。

急斜面では前のチームが通った跡が滑り台のようになっていて溝に座って滑って行けてこれがかなり楽しい！この下りでＴ氏はかなり足に来たらしくつらそうだった。下りは「滑り台」できたこともあって結構快調だったと思うが前のチームはすっかり見えなくなってしまった。後ろにそれほど追い上げられている様子もなかったが、見通しのきくところで振り返ると１チーム来ているのが見えた。最後に急斜面を登るとスタート地点に出て第１ステージ終了！

第１ステージのゴール時刻は11時24分。15分間のトランジットなので11時39分に出発となる。ここでスノーシューなどの装備をザックに取り付けて、ここからスタート前に置いておいたスキーで山を下る。到着した直後、スキー場山頂で先に行ったチームが「あと5分でスタートです」と言われていたので10分近く差をつけられたということになる。ずいぶん差がついたなと思った。スキーの準備をしているうちに15分経過してしまいスタート時刻から少し遅れて出発する。ステージとステージの間に15分の休憩というのは結構時間があるようで装備の換装や栄養補給をしているとあっという間に過ぎてしまう。

スキーステージは現在使われていないゲレンデを滑走するコース。緩やかな林道を下っていくがやはりスノーシューの下りがきいているようで、足がつりそうになったりして途中で2回ほど止まる。林道を抜けて下のゲレンデ（今は使われていないから荒地だけど）に出て、ちょっと急なところを下ったら第２ステージ終了地点だった。「えっ！？もう終わり？」という気分。スキー終了地点は前のチームと同着で11時50分。スタートに遅刻したので10分滑っていない。もっと長くて遅れを挽回できると思ったのだが、もろくも崩れ去る。

ここでは地元の人？が豚汁を用意していてくれて食べていけるのだが、今度はスタート時刻に遅れたくないので大急ぎで準備する。スキーの道具一式はここに置いていって大会スタッフがゴール地点（大会本部）に運んでくれることになっている。栄養補給はさっきしたばかりなので何も飲まず、何も食べず。今度はスタートの3分ほど前に荷造り完了。前にいたチームと同時スタートだったが、なんとなく先に行かせて後ろからついていく。Ｔ氏はやはり調子が出ないらしくだんだん遅れ始める。

第３ステージは最初のうちしばらく下って、それからずっと登って行く。下りが始まったあたりでＴ氏が足を痛めたらしく座ってしまったので、痛め方によっては第３ステージのスタートに戻ってリタイヤもありかなと思ったが、Ｔ氏が「もう少し行きましょう！」と言うので先へ進む。「少し下ってから登り」と聞いていたのにかなり長い間下っていくので「早く登らないかな」と思いながら進む。最終的にはここで下った分プラススキーで下った分の高さ登らなければいけないのでかなり大変そう。ちなみにこの大会ではナビゲーション要素はなく、進むべきコースに主催者が目印のテープをつけているので道に迷う心配はない。

30分ほど下ったところで道路に出た。そこは会場に行く途中でちょっと車を止めたところで「こんなところまで降りてきてしまったのかー」と思った。そこから「関係者以外立ち入り禁止」と書いてある林道に入って登りが始まった。最初はゆるい登りだが、沢沿いの景色があまり良くないところがだらだらと続くので、精神的に結構きびしかった。それでも第３ステージの距離から考えて、残りの時間がわかるようになってきたので時間が経つにつれて楽になっていく気がした。

沢沿いの道がかなり細くなって山に迫ってきたところに大会スタッフがいた。スタッフが「下りで30分くらいだったから登ったら50分くらいかな」と言っていたので自分の残り時間の読みが当たっているとわかり少し元気になる。Ｔ氏は早いうちからつらそうだった割には良くがんばってペースを保っていた。スタッフがいる場所を過ぎると急激な登りになる。スノーシューは登りに弱いと聞いていたが思ったより苦労なく登れた。急な登りが終わるともう周りに見上げるほど高い場所がなくなったのでゴールは近いと確信する。

林を抜けると第２ステージのスキーで最初に滑った林道に出た。林道を登るとゴンドラが見えてくる。そして駐車場を横切ってゴール！ゴールの時刻は14時46分だった。トランジット含めて5時間16分。動いている間は暑かったがゴールしたら一気に冷えてしまった。閉会式は16時からということなので装備を持って一度車へ戻って休むことにする。

表彰式では、男子、女子、混合（男女ペア）の3部門ごとに3位まで入賞。女子チームは 1チームしかいなかったので自動的に優勝していた。7チームが表彰されたわけだが実は参加チームは14チームしかいない（笑）我が「Team冒険野郎」は、全15チーム中10位。男子部門では8チーム中6位だった。表彰式後は大会スポンサーからの豪華参加賞？をめぐってジャンケン大会。自分もＴ氏も負け続け何ももらえなかった。それにしても、参加チームが14チームしかいなくて入賞チームにはいろいろな副賞、さらに豪華（○万円のウェアなどなど）なスポンサーからのプレゼントなどがあって、かなり得する大会のような気がした。ほとんどのチームが支払った参加料以上のものを持ち帰っているような・・・。アドベンチャーレースは、今はマイナーで参加者が少ない割りにスポンサー企業が熱心なので参加するとおいしいかもしれない！

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